Como (ex) niña, joven y adulta lectora que vivió estrenos a medianoche, colas en librerías y teorías interminables en foros, hoy me apetecía celebrar este aniversario con una entrada de blog: quién es Rowling, cómo llegó a publicar, qué cambió en la industria, qué ha escrito más allá de Harry Potter, cómo se han adaptado sus historias… y por qué, nos guste más o menos, su sombra literaria sigue siendo larguísima.
1) 31 de julio de 1965: nace una futura cuentacuentos
Joanne Rowling (sin “K” todavía), nació el 31 de julio de 1965 en Yate, Gloucestershire (Inglaterra). Creció en Tutshill, cerca de la frontera con Gales. En entrevistas ha contado mil veces que, de pequeña, escribía historias para su hermana Di: ya había imaginación, ya había personajes, ya había ganas de narrar.
Su entorno familiar no fue especialmente literario ni aristocrático, su padre era ingeniero de la Rolls-Royce y su madre, técnica de laboratorio. Pero hubo algo que la marcó de manera profunda: la enfermedad de su madre (esclerosis múltiple), diagnosticada cuando Joanne aún era muy joven. Ese duelo, ese dolor alargado, puede verse en su obra: la orfandad, la pérdida, el amor que permanece incluso cuando alguien ya no está…
Estudió Filología Clásica y Francesa en la Universidad de Exeter. Trabajó como investigadora y profesora de idiomas para Amnistía Internacional en Londres. ..Y entonces vino el tren que se retrasó.
2) El tren retrasado de 1990 y la idea que cambiaría su vida (y la nuestra)
Cuenta Rowling que, en 1990, en un viaje en tren de Manchester a Londres, se le apareció (como por arte de magia, nunca mejor dicho), la idea de un niño huérfano que descubre que es mago al recibir una carta para ingresar en una escuela de magia.
En los años siguientes, Rowling vivió una etapa complicada: la muerte de su madre, una mudanza a Portugal, un matrimonio que terminó, el nacimiento de su hija Jessica y, finalmente, su asentamiento en Edimburgo. Entre cafés, apuntes, y una absoluta precariedad económica, siguió escribiendo. Esta parte de su biografía se convirtió en mito motivacional para miles de escritores y lectoras: sí, se puede escribir en los márgenes de la vida.
3) 1997: 12 “noes”, un “sí” y una K intercalada
Tras una ronda de rechazos editoriales (el número difiere según la fuente, pero se acepta una docena larga), el manuscrito de “Harry Potter and the Philosopher’s Stone” fue aceptado por Bloomsbury y publicado en 1997. El consejo del editor sobre firmar como “J.K. Rowling” (con una inicial intermedia inventada, “Kathleen”, el nombre de su abuela), para no “espantar” a los lectores varones, hoy suena anacrónico, pero fue real.
El resto es historia editorial: subastas millonarias para los derechos estadounidenses, traducciones masivas, largas colas en librerías, estrenos a medianoche, fanfiction, comunidades online, merchandising, parques temáticos y un nuevo modo de entender la literatura juvenil como fenómeno intergeneracional. Millones de niños y niñas (y sus padres), volvieron a leer por placer.
4) Los libros más famosos (y el universo que creció como un hechizo)
La saga Harry Potter (1997–2007)
- Harry Potter y la piedra filosofal (1997)
- Harry Potter y la cámara secreta (1998)
- Harry Potter y el prisionero de Azkaban (1999)
- Harry Potter y el cáliz de fuego (2000)
- Harry Potter y la Orden del Fénix (2003)
- Harry Potter y el misterio del príncipe (2005)
- Harry Potter y las reliquias de la muerte (2007)
Con ellos llegaron Hogwarts, Dumbledore, Snape, Hermione, Ron, Voldemort, las casas que hoy se usan como identidad (¿Gryffindor? ¿Slytherin?), los patronus, los horrocruxes, y una forma de integrar la mitología clásica, el folclore británico, y la estructura del internado como escenario narrativo.
Más allá de Hogwarts
- “Animales fantásticos y dónde encontrarlos”, “Quidditch a través de los tiempos” y “Los cuentos de Beedle el Bardo”: spin-offs benéficos que expanden el lore.
- Pottermore (hoy Wizarding World): el portal que digitalizó y canonizó muchísima información del universo mágico.
- “Harry Potter and the Cursed Child” (2016): obra de teatro escrita por Jack Thorne a partir de una historia de Rowling, John Tiffany, y el propio Thorne. Ambientada décadas después, con Harry ya adulto.
5) Adaptaciones: del papel a la gran pantalla… y más allá
Cine
La saga cinematográfica de Harry Potter (2001–2011), producida por Warner Bros., marcó una generación. Ocho películas que crecieron en oscuridad y ambición, al ritmo en que los lectores también crecían. El trío Daniel Radcliffe – Emma Watson – Rupert Grint, se volvió parte del imaginario colectivo.
Luego vendría la saga Animales fantásticos (2016–2022), precuela con Newt Scamander como protagonista, y una historia centrada en Gellert Grindelwald y Albus Dumbledore. Un proyecto que nació con vocación de cinco películas, pero que ha vivido idas y venidas, cambios de reparto y recepción desigual.
Teatro y streaming
- “Harry Potter and the Cursed Child” arrasó en los escenarios del West End y Broadway.
- Max (HBO), anunció en 2023 el desarrollo de una serie de televisión, que adaptará los siete libros con un reparto nuevo y una temporada por libro. (Si sigues el tema, sabrás que los fans ya están soltando fan casts como si no hubiera mañana).
6) Rowling sin capa: The Casual Vacancy y Robert Galbraith
Uno de los movimientos más interesantes (y polémicos), de su carrera fue su salto a la narrativa adulta:
- “The Casual Vacancy” (Una vacante imprevista, 2012): sátira social ambientada en un pueblecito inglés. Dividió a la crítica, pero mostró su voluntad de no quedarse encerrada en Hogwarts.
- *Bajo el seudónimo de Robert Galbraith, publicó la serie negra del detective Cormoran Strike (con la ayuda de su socia Robin Ellacott). Empezó en 2013 con “The Cuckoo’s Calling” (El canto del cuco), y ha continuado con varias entregas más, consolidando una base de lectores que disfrutan del procedural clásico con psicología de personajes y crítica social.
- “El Ickabog” (2020): cuento de hadas publicado gratuitamente por capítulos durante la pandemia, que luego vio la luz en papel.
- “El cerdito de Navidad” (2021): una entrañable historia infantil sobre la pérdida y el valor de los objetos que amamos.
7) Filantropía, presencia pública y controversias
Resulta imposible hablar de Rowling, a día de hoy, sin mencionar su presencia pública y las polémicas que han marcado el debate cultural reciente. Sus posiciones y declaraciones sobre cuestiones de género y derechos de las personas trans han generado críticas, apoyos, rupturas públicas con parte del reparto cinematográfico y una conversación intensa en redes y medios. Cada lector decide cómo gestionar eso con su relación con la obra; yo, como lectora, prefiero ofrecerte contexto y dejarte el espacio para tu propia lectura crítica.
En el otro lado, su actividad filantrópica es destacable: creó la fundación Lumos, centrada en proteger a los niños institucionalizados y promover su reintegración familiar, y el Volant Charitable Trust, con el que financia proyectos de lucha contra la pobreza y la esclerosis múltiple.
8) ¿Qué cambió Rowling en la literatura (y en la industria)?
- Devolvió a millones de niños y adolescentes al hábito lector. Y de paso, a sus padres.
- Demostró que la literatura juvenil podía ser un fenómeno global, con colas, estrenos a medianoche y debates tan encendidos como los de cualquier fandom adulto.
- Impulsó el “transmedia” literario: webs oficiales, spin-offs, obras de teatro, enciclopedias, parques temáticos…
- Normalizó la lectura compartida: familias, grupos de amigos, clubs de lectura intergeneracionales.
- Abrió la puerta (aunque no sola), a una nueva ola de fantasía, de la que vivimos todavía los coletazos (y éxitos) en forma de BookTok.
9) Por dónde empezar (o continuar) hoy
- Si nunca la has leído: empieza por La piedra filosofal sin miedo. La primera novela es más infantil, sí, pero el arco entero crece contigo.
- Si quieres ver su faceta adulta: prueba con Una vacante imprevista, o El canto del cuco (Cormoran Strike).
- Si lees con peques: El Ickabog y El cerdito de Navidad, son opciones tiernas y entretenidas.
- Si te va el lore hasta el último detalle: Los cuentos de Beedle el Bardo, y el portal Wizarding World son minas de oro.
10) 60 años después: ¿qué celebramos?
A los 60 años, Rowling es una autora imposible de ignorar, para bien o para mal. Su impacto literario, cultural y comercial es gigantesco. Ha creado uno de los universos de ficción más reconocibles del mundo, ha levantado pasiones y discusiones, ha probado otros géneros, ha vuelto a lo infantil, ha hecho teatro, ha escrito con seudónimo, ha construido un legado… y ha generado debates que, sin duda, seguirán.
Como lectora, me quedo con esto: su obra nos regaló a muchos adolescentes la sensación de que leer era una aventura compartida. Que esperar un libro podía ser una fiesta. Que un puñado de palabras en un papel, podían construir un hogar, aunque fuera tan ficticio como Hogwarts.
No te pierdas el video en Youtube:
Y ahora te leo a ti
- ¿Cuál fue tu primer contacto con Rowling?
- ¿Eres de quienes volvieron a leer gracias a Potter?
- ¿Has probado su narrativa para adultos?
- ¿Cómo gestionas, como lector/a, el debate en torno a la autora y su obra?
Te invito a dejar tu opinión en los comentarios (con respeto, siempre). Y si te ha gustado esta mirada amplia y honesta por el 60º cumpleaños de J.K. Rowling, comparte la entrada con tu grupo lector. Nos seguimos leyendo (y, quién sabe, quizá releyendo), por aquí.
